REPÚBLICA DEL PARAGUAY
Generalidades
Nombre Oficial: República
del Paraguay
Capital: Asunción
Moneda: Guaraní (PYG)
Costas: 4986 Km
Régimen de Gobierno: República Presidencialista.
División Administrativa: 17 Departamentos y la
Capital.
Superficie: 406.752 km2
Población: 6.340.000 habitantes.
Idioma:Español y Guaraní
Historia
El territorio del Paraguay oriental, conformada por el área ubicada
entre el río Paraná al sudeste y el río Paraguay al noroeste, era
habitado por diversas etnias indoamericanas que se encontraban en
estado de guerra entre ellas. Aún no se sabe si los lágidos fueron los
primeros en ocupar el territorio o si fueron precedidos por los
pámpidos (agaces, payaguás, etc).
Lo documentado es que hacia el siglo XV los amazónidos avás conocidos
comúnmente como guaraníes lograron avanzar desde el norte y el este
gracias a su superioridad numérica y a la posesión de una cultura
material más desarrollada, ya que practicaban la horticultura de
mandioca, maíz y maní. La práctica de una agricultura de roza les
permitía excedentes como para mantener a una población en continuo
aumento demográfico que requería de nuevos territorios.
Merced a su organización económica básica y a su demografía, los
guaraníes llegaron a organizarse cuasiestatalmente, con jefes llamados
mburuvichás o tuvichás. Se llega a hablar de una civilización
precolombina en lo que hoy es el Paraguay oriental. En efecto, se han
encontrado grafismos en diversas zonas del Paraguay, en lo que hoy son
ciudades, tales como Tacuatí y Paraguarí entre otras; aunque no se
puede precisar con exactitud las etnias que los realizaron.
Lo que ahora es el Paraguay oriental consistía en numerosas tribus
amerindias seminómadas hablantes principalmente del idioma avañe´e o
guaraní, que eran reconocidas por sus fieras tradiciones guerreras.
Practicaban una religión politeísta mítica, que más tarde se mezcló con
el cristianismo, en un primer momento los españoles y otros europeos
fueron llamados karaý o caraí, palabra que antiguamente en guaraní
aludía a alguien al cual se suponía dotado de poderes sobrenaturales;
luego la palabra karaý guazú se resignificó como sinónimo de gran señor.
El primer encuentro documentado de los guaraníes con los europeos es el
de Alejo García, explorador español o en todo caso portugués
nacionalizado español que tras haber naufragado en la isla de Santa
Catarina en 1525, lideró antes de 1533 a un fuerte contingente de
"guaraníes" que, remontando aproximadamente el curso del río Pilcomayo
llegó a las fronteras del Tawantinsuyu. De esta expedición surgiría en
el Chaco Boreal la etnia mixogénica con predominio guaraní llamada
despectivamente por los quechuas "chiriguanos". Así, las alianzas (casi
siempre asimétricas) entre guaraníes y españoles proliferaron en
oposición a otras etnias, principalmente contra las de los llamados
peyorativamente «guaycurús» y "mbayás".
Tras la destrucción de la primera fundación del puerto de Buenos Aires,
gran parte de los europeos procedentes de ésta se refugiaron en la casa
fuerte que fundó Juan de Salazar y Espinosa. En efecto, el explorador
español, natural de Espinosa de los Monteros, fundó Asunción en el día
de la Asunción, el 15 de agosto de 1537, en las cercanías del poblado
liderado por el tuvichá Lambaré.
Por la alianza entre guaraníes y españoles, los varones españoles
llegaron a practicar la poliginia. Por ello en sus inicios Asunción era
conocida como "El paraíso de Mahoma", para intentar evitarla poliginia
el gobierno español llegó a enviar a grupos de audaces mujeres como el
dirigido por Mencia Calderón. Los hijos mestizos de españoles fueron
llamados "mancebos de la tierra" y fueron considerados españoles con
las prerrogativas de tal "casta". El motivo para esto se encuentra en
el valor estratégico que tenía el territorio del Paraguay. Pocos años
después, España repobló Buenos Aires con "mancebos de la tierra"
nacidos en Asunción y fundó las ciudades de Santa Cruz de la Sierra,
Corrientes, Santa Fe y las luego destruidas de San Francisco de Mbiaza,
Ontiveros, Ciudad Real del Guayrá la primera Villa Rica del Espíritu
Santo, Concepción de Buena Esperanza y Santiago de Jerez.
En 1541 la monarquía española nombró gobernador de "La Paraguaria" o
Paraguay al célebre Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Este infatigable
andariego llegó a La Asunción el 11 de marzo de 1542, marchando desde
la isla de Santa Catarina, y en ese trayecto descubrió para los
europeos las cataratas del Iguazú, tras arribar a Asunción remontó el
río Paraguay hasta el actualmente llamado Gran Pantanal. Empero, los
asuncenos consideraron una "intromisión" la presencia de Álvar Núñez,
por lo cual en 1544 lo destituyeron, aprisionaron y remitieron a España
y designaron a un vecino como gobernador. El rey confirmó a Irala en
tal empleo, de manera que los asuncenos lograron el singular derecho de
nombrar a sus propios gobernadores durante 182 años, hasta 1735.
Durante el gobierno del afamado criollo Hernando Arias de Saavedra
"Hernandarias", la ciudad de Asunción finalmente fue convertida por
Real Orden del 16 de diciembre de 1617 en el centro de una provincia
colonial española, separada de la jurisdicción de Buenos Aires y otros
territorios. Fue algo paradójico y contraproducente: si Juan de Garay
desde Asunción y con asuncenos refundó la ciudad de Buenos Aires para
que le sirviera al Paraguay como una "puerta de la tierra" es decir,
como una fácil salida al Océano aprovechando la cómoda hidrovía del río
Paraná, la rápida prosperidad del puerto de Buenos Aires indujo a la
monarquía española a que se le diera propia jurisdicción. Así quedaron
Asunción y su territorio muy aislados del circuito económico mundial.
Por otra parte, la relación entre europeos, criollos e "indios"
guaraníes no siempre fue idílica, tal como lo demuestra el gran
alzamiento liderado por el tuvichá Oberá entre 1579 y 1616, que se
extendió desde la región de Guarambaré hasta Asunción y la cuenca del
Ypané.
El Virreinato del Río de la Plata fue creado en 1776 por el rey Carlos
III de España, integrando en su jurisdicción los actuales territorios
de Argentina, Uruguay, Río Grande del Sur, Santa Catarina y Mato Grosso
del Sur actual Brasil, Paraguay, Bolivia y el norte de Chile. La
creación del nuevo Virreinato del Río de La Plata desligó al Paraguay
del Virreinato del Perú. La capital del nuevo virreinato se hallaba en
la ciudad de Buenos Aires.
La creación del virreinato obedeció a la necesidad de organizar mejor
la administración del extenso territorio acosado por el contrabando y
la constante penetración de los portugueses y holandeses.
En 1782, se estableció en el virreinato el régimen de las intendencias.
Asunción era, en la Provincia o Intendencia del Paraguay, la única
población con categoría de ciudad. La zona al sur del río Tebicuary y
al este de la cordillera de Caaguazú por su parte correspondía a la
Gobernación de las Misiones Guaraníes (o Provincia Subordinada de las
Misiones) constituida con los restos de las Misiones Jesuíticas que
pudieron quedar bajo control español.
En 1806 y 1807 se producen las Invasiones Inglesas que ocupan las zonas
del Virreinato del Río de la Plata correspondientes a la Banda Oriental
y a gran parte de Buenos Aires; tropas provenientes desde Asunción y
Córdoba, marcharon hacia la capital y lograron con éxito desalojar a
los invasores.
En 1810 llegó a Buenos Aires la noticia de que España había sido
ocupada por tropas francesas de Napoleón Bonaparte. Los patriotas
argentinos prepararon el movimiento revolucionario. En Buenos Aires se
reunieron en un Cabildo Abierto y establecieron la Primera Junta (25 de
mayo de 1810) con el objetivo de formar un congreso de todas las
provincias del Virreinato del Río de La Plata, es la Revolución de Mayo.
En 1810, debido a la Primera Junta independiente de Buenos Aires, el
gobernador realista de Asunción, Bernardo de Velasco remitió a Buenos
Aires una nota comunicando la separación de la Provincia del Paraguay
del Virreinato del Río de La Plata, Velasco y sus adeptos formaron una
junta el 24 de junio de 1810, junta que reiteró su fidelidad a la
monarquía española de Fernando VII.
En 1811 las tropas al mando del General Manuel Belgrano marcharon en
una expedición para liberar al Paraguay, pero fueron derrotadas en la
batalla de Tacuarí y en la de Paraguarí por las tropas locales, hasta
entonces declaradas realistas.
Las tropas vencedoras asumieron una nueva identidad y el 14 de mayo de
1811 estalló el movimiento revolucionario paraguayo, dirigido en lo
militar por el capitán Pedro Juan Caballero, Fulgencio Yegros, Vicente
Ignacio Iturbe y Mauricio José Troche y en lo político por Fernando de
la Mora, Juana de Lara, Juan Valeriano Zeballos y José Gaspar Rodríguez
de Francia, quienes intimaron al Gobernador Velasco a unírseles.
Zeballos y Francia asumieron entonces un cogobierno con el funcionario
español. Velasco sería destituido antes de un mes.
El 17 de junio de 1811 un congreso nombró una junta gubernativa
presidida por Fulgencio Yegros. Se estableció un proyecto de
confederación entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y
Paraguay (inclusive llamando a la integración de toda Latinoamérica),
pero los intereses contrapuestos de las elites porteñas y asuncenas
chocaron a despecho de las intenciones de los patriotas y los pueblos,
tal desinteligencia fue incentivada por el Reino Unido de Portugal,
Brasil y Algarve. El 12 de octubre de 1811 se firmó con el enviado de
Buenos Aires, el General Manuel Belgrano, un Tratado de Amistad,
Auxilio y Comercio.
El Segundo Congreso Nacional se reunió del 30 de septiembre al 12 de
octubre de 1813. Las decisiones de este segundo Congreso fueron las
siguientes: se eligió una nueva forma de gobierno, el Consulado al
frente de Fulgencio Yegros y del Dr. José Gaspar de Francia,
adoptándose el nombre de República que sustituyó al de Provincia. Poco
después Yegros se aparta del gobierno y Francia declara oposición a la
idea confederación paraguayo-argentina dado que en Buenos Aires
preponderaban los unitarios (en este caso los partidarios de un
gobierno centralizado en Buenos Aires, que formaban una élite que daba
muestras de querer subyugar la autonomía de los demás integrantes de la
confederación). El Congreso reunido el 3 de octubre de 1814, resolvió
conceder el título de Dictador Supremo de la República del Paraguay,
por un período de 5 años, a José Gaspar de Francia.
No cumplidos aún dos años de la Dictadura Temporal, el Cuarto Congreso
Nacional, reunido el 30 de mayo de 1816, declaró dictador perpetuo a
José Gaspar de Francia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1840.
El gobierno de José Gaspar de Francia que duró 24 años, cerró
prácticamente el país a la influencia extranjera. Este gobierno no
tenía ministros, y no se permitió en el ejército un grado mayor que el
de alférez. En los puntos estratégicos de la República (Itapúa, Pilar,
Concepción, Villarrica, Misiones, Fuerte Olimpo) mantenía delegados,
encargados de informarle y de hacer cumplir sus órdenes.
En 1820, se produjo una conspiración contra el Dictador, pero fue
descubierta y más de 100 conspiradores fueron ejecutados, entre los que
había algunos próceres de la independencia.
En el aspecto económico se tendió a una autarquía. Se incrementó la
agricultura, la ganadería y la industria casera. Se confiscaron la
mayor parte de las grandes propiedades y siendo llamadas "estancias de
la patria", en las que se cultivaban variedad de alimentos, que eran
suministrados a la población gratuitamente. En el aspecto educativo se
cerró el colegio de San Carlos, la única institución de enseñanza
superior. El Dr. Francia murió sin dejar ninguna disposición sobre su
sucesión. Tras un breve período anárquico, un congreso restableció un
segundo consulado en 1841, compuesto del mismo modo que el primero, por
un militar, el comandante general de armas Mariano Roque Alonso y un
civil, Carlos Antonio López (sobrino de Gaspar Rodríguez de Francia).
El 25 de noviembre de 1842 un congreso declaró formalmente la
independencia del Paraguay respecto de la Confederación Argentina,
comunicándoselo a Rosas, quien la rechazó y no fue reconocida por la
Argentina hasta el 17 de julio de 1852.11
Carlos Antonio López, uno de los cónsules, es elegido presidente en
1844 y se proclama una constitución, la primera del país, que consagra
un régimen de tipo presidencialista. Durante su gobierno cesa la
política de aislamiento, se organiza la educación pública gratuita y
obligatoria, reduciendo la tasa de analfabetismo, comparable con la de
los países europeos. Se construye una línea de ferrocarril (la primera
de toda Sudamérica), una línea de telégrafos y se promueve eficazmente
la industria no sólo telar, sino también naviera y metalúrgica,
destacando la fundición de "La Rosada".
De este modo los años de formación del estado paraguayo vieron a tres
fuertes líderes (emparentados) que establecieron la tradición del
gobierno personal que duró hasta 1869: José Gaspar Rodríguez de Francia
quien tras librarse de sus rivales Fulgencio Yegros y Pedro Juan
Caballero, tomó el título de "Protector Supremo" y "Karai Guasu" (Gran
Señor), luego le sucedió su sobrino Carlos Antonio López, y luego su
hijo Francisco Solano López.
La Guerra de la Triple Alianza o Guerra Grande fue el mayor conflicto
bélico de la historia americana. El Presidente López fue el jefe
paraguayo durante la contienda, en la cual Paraguay luchó contra las
fuerzas de Brasil, Uruguay y Argentina, apoyadas por el Reino Unido. De
hecho fue el Imperio Británico quien propició, incitó y financió la
destrucción del próspero país. Paraguay, con aproximadamente 1 525 000
personas antes de la guerra, fue reducida a unos 221 000 luego de ella
(1871), de los que solamente unos 28 000 eran hombres. Según otras
fuentes, murieron cinco sextas partes de su población. Otros
historiadores, como el argentino Felipe Pigna, ajustan estas cifras a 1
300 000 habitantes antes de la guerra, quedando reducida a 300 000
después de la misma, la mayoría sólo niños y mujeres. Siendo muerto por
los brasileños en tal conflicto el mismo Francisco Solano López en el
Combate de Cerro Corá; así tropas brasileñas ocuparon el país hasta
1874. Paraguay perdió gran parte de su territorio (390 780 km²) y fue
obligado a pagar una abultada indemnización de guerra: el préstamo de
200 000 £ recibido de Inglaterra debió saldarse con refinanciaciones
llevando la suma a 3 220 000 £. Tras la guerra, la industria se había
desvanecido por completo, la educación pública gratuita desapareció y
las llamadas "estancias de la patria", que suministraban alimentos a la
población, desaparecieron de igual manera. El ferrocarril y la línea de
telégrafos fueron confiscadas como medio de pago a la deuda de guerra.
Entre los años de 1930 y 1940, las políticas paraguayas fueron
definidas por la Guerra del Chaco contra Bolivia, la Guerra Civil
Paraguaya de 1947, dictaduras militares, y períodos de extrema
inestabilidad política. El general Alfredo Stroessner tomó el poder en
mayo de 1954. Elegido para completar el período no expirado de su
predecesor, fue reelegido presidente siete veces, y fue el segundo
presidente con más tiempo en el poder, después de Fidel Castro (Cuba),
gobernando casi continuamente bajo la disposición de estado de sitio de
la Constitución, con apoyo de los militares y el Partido Colorado.
Durante los 34 años del gobierno de Stroessner, las libertades
políticas fueron severamente limitadas, y los opositores al régimen
fueron sistemáticamente acosados y perseguidos bajo el estandarte de la
seguridad nacional y el anticomunismo. Aunque una constitución de 1967
dio dudosa legitimidad al control de Stroessner, Paraguay se aisló
progresivamente de la comunidad mundial.
El 3 de febrero de 1989 se produjo el golpe de Estado protagonizado por
el general Andrés Rodríguez contra el dictador Alfredo Stroessner. Con
él terminaba la más larga dictadura paraguaya. Tras disolver el
Parlamento, el general Rodríguez convocó a elecciones para el 1 de mayo
y anunció la legalización de todos los partidos, exceptuando el
comunista.
El 1 de mayo de 1989, el candidato del Partido Colorado, el presidente
Andrés Rodríguez, consiguió el 74,1% de los votos en la elección
presidencial. En cuanto a la elección para diputados y senadores, el
Partido Colorado alcanzó el 66,4% (mayoría de 2/3).
En las elecciones municipales de 1991, no obstante, los candidatos de
la oposición ganaron varios centros urbanos principales, incluida
Asunción. Como presidente, Rodríguez instituyó reformas políticas,
legales y económicas e inició un acercamiento con la comunidad
internacional.
La constitución de junio de 1992 estableció un sistema democrático de
gobierno y mejoró considerablemente la protección de los derechos
fundamentales.
En mayo de 1993, el candidato del Partido Colorado, Juan Carlos
Wasmosy, fue elegido como el primer presidente civil de Paraguay en
casi 40 años en lo que los observadores internacionales consideraron
elecciones justas y libres. El nuevo Congreso elegido con mayoría de la
oposición manifestó con rapidez su independencia del ejecutivo al
rescindir la legislación pasada por el congreso dominado por el Partido
Colorado.
El gobierno de Wasmosy se reveló uno de los peores de la historia
paraguaya. Durante su mandato hubo dos graves crisis financieras, en
1995 y 1997 que eliminaron del mercado casi la totalidad de las
empresas financieras locales, sobreviviendo solo las entidades
financieras de origen extranjero. La crisis también afectó duramente a
la clase media paraguaya y activó una crisis económica de la cual el
país todavía no ha salido.
Conjuntamente a los malos resultados en campo económico también se
vieron afectados los alcances obtenidos después el golpe del 1989 en
campo político. El enfrentamiento de Wasmosy con su principal promotor
político, el general Lino Oviedo, jefe de las Fuerzas Armadas, que
acusó de querer encabezar un golpe en contra él, le quebró aún más el
apoyo del Partido Colorado y desató una crisis político-judicial de la
cual el país salió solamente en 1999 con la renuncia del presidente
Raúl Cubas.
En 1996 Wasmosy alejó del ejército al general Oviedo bajo la acusación
de querer encabezar un golpe en su contra, y en 1997, después de que
Oviedo ganara la interna presidencial del Partido Colorado, lo hizo
encarcelar y enjuiciar por un tribunal militar por el mismo crimen.
La condena de Oviedo lo inhabilitó para las elecciones presidenciales
del 1998, y en su lugar se candidato Raúl Cubas, su delfín político.
Como vicepresidente, fue designado Luis María Argaña, rival político de
Oviedo y en aquel entonces aliado de Wasmosy.
Cubas, gracias al apoyo de Oviedo, en aquel entonces muy popular, le
ganó a la oposición liberal-encuentrista con el 56% de los votos y tres
días después de haber asumido el cargo presidencial indultó a Oviedo,
librándolo de la cárcel.
Los colorados argañistas y wasmosistas y los partidos de oposición
contestaron fuertemente el hecho y obtuvieron a través de la Corte
Suprema una anulación del indulto que Cubas no acató.
Este hecho provocó un pedido de enjuiciamiento político del mismo ante
el Congreso que por muchos meses, por falta de quórum, no prosperó.
En 23 de marzo de 1999, la tensa situación política se complicó aún
más, con el asesinato del vicepresidente y rival oviedista de muchos
años, Luis María Argaña. La oposición inculpó del hecho al general
Oviedo. La plaza del Congreso se llenó de manifestantes en contra del
gobierno, mientras el juicio político en contra de Cubas retomaba
vigor, llevando a la Cámara de Diputados a juzgar a Cubas al día
siguiente.
En 26 de marzo, el asesinato de ocho estudiantes manifestantes que
fueron acabados a tiros por desconocidos (supuestamente francotiradores
oviedistas o más bien policías) hizo claro que el Senado votaría por
destituir a Cubas el 29 de marzo. Cubas renunció el 28 de marzo y se
fue en exilio a Brasil. El mismo día Oviedo escapó a Argentina, donde
obtuvo asilo político y luego al Brasil.
A pesar de los temores de que los militares no permitirían el cambio de
gobierno, el presidente del senado, Luis Ángel González Macchi, un
opositor de Cubas, juró pacíficamente como presidente el mismo día.
González Macchi ofreció posiciones de gabinete en su gobierno a
representantes mayores de los tres partidos políticos en un intento por
crear un gobierno de coalición. A pesar de que el Partido Liberal lo
expulsó del gobierno en febrero de 2000, el gobierno de González Macchi
ha logrado un consenso entre los partidos en muchas materias
controvertidas, incluyendo la reforma económica.
El liberal Julio César Franco ganó la elección de agosto de 2000 para
llenar la vacante vicepresidencial. En diciembre de 2001, Brasil
rechazó la petición de Paraguay para extraditar a Oviedo para enfrentar
un juicio por el asesinato de marzo de 1999 y el incidente del "marzo
paraguayo". En agosto de 2001, la cámara baja del Congreso consideró
pero no pasó una moción para juzgar a González Macchi por presunta
corrupción y gobierno ineficaz.
En 2003 Nicanor Duarte Frutos fue elegido y juró como presidente.
En 20 de abril de 2008, por una elección histórica, el Partido Colorado
perdió la presidencia, luego de más de sesenta años en el poder. El
ex-obispo Fernando Lugo juró como presidente de la República el 15 de
agosto de 2008.
Geografía
Está ubicado en la parte
centro sur y oriental de América del Sur y en la región norte y noreste
del Cono Sur. Limita al sur, sudeste y sudoeste con la Argentina, al
este con Brasil y al noroeste con Bolivia.
El territorio paraguayo es el séptimo más extenso de Sudamérica y ocupa
dos regiones diferentes separadas por el río Paraguay, la Oriental, que
es la más poblada, y la Occidental, que forma parte del Chaco Boreal.
Si bien es un país que no posee costas marítimas,5 cuenta con puertos
sobre los ríos Paraguay y Paraná que le dan una salida al océano
Atlántico a través de la Hidrovía Paraguay-Paraná.
Clima
Paraguay tiene tres tipos climáticos: Semitropical continental en el
oeste del Chaco, Semitropical semiestépico en el área central con eje
en el río Paraguay, y Semitropical húmedo en la región Oriental.
El Paraguay no posee localidades tropicales, pues en toda su superficie
se pueden presentar heladas, aunque en las riberas del alto río
Paraguay, y en penínsulas septentrionales del lago de Itaipú, estas son
muy suaves y excepcionales.
Las precipitaciones varían entre 1300 mm y 2000 mm en la región
Oriental del país, y de 400 mm a 1000 mm en el Chaco.
Los veranos son calurosos, con máximas que pueden alcanzar 40 °C en la
región oriental, y alcanzar 43 °C en el Chaco. El promedio en Asunción
es de 28 °C, en la región del Paraná (sur y este del país) está entre
los 26 °C y 27 °C, y en el Chaco, en torno por los 30 °C.
Los inviernos generalmente son suaves, aunque en algunas regiones del
Paraná (sur y este del país), el frío es más intenso y pueden
producirse heladas, es decir, las mínimas pueden bajar de 0 °C. El
promedio estacional es de 18 °C en Asunción, en la región del Paraná
varía entre los 15 °C y 17 °C, y en el Chaco, en torno a los 19 °C.
Fuerzas Armadas
Las Fuerzas Armadas de Paraguay forman una institución no deliberante,
apartidaría, subordinada al control civil cuyo comandante en jefe es el
presidente de Paraguay, constituida por el Ejército de Paraguay, la
Fuerza Aérea de Paraguay y la Armada Paraguaya.
Como en otros países, se estructura en una Fuerza Aérea (1.500
integrantes), un Ejército (con tres Cuerpos, seis Divisiones de
Infantería y tres Divisiones de Caballería) y por último una Armada
(3.850 integrantes, con Aviación Naval, Infantería de Marina) la cual
es la fuerza naval más grande del mundo en un país sin costa. El
servicio militar es obligatorio para los varones de 18 años y consta de
un año de servicio, según lo dictado en la Constitución Nacional, en la
actualidad promulgó una la Ley, que reglamenta la Ley de Objeción de
Conciencia y que establece la obligatoriedad del servicio civil
sustitutivo en reemplazo del militar
Transporte
El transporte público es el más utilizado y se presta a través de
autobuses (también denominados ómnibus, "micros" o colectivos) que
circulan y cubren toda la ciudad capital, además de interconectar con
ciudades del Gran Asunción.
También existen autobuses internos con importantes flotas en las
principales ciudades del país.
Los buses de larga distancia e internacionales son despachados desde la
Terminal de Ómnibus de Asunción, la mayor del país, esta se encuentra
estratégicamente ubicada y conecta con todos los departamentos del
Paraguay y las principales ciudades de Sudamérica, donde empresas de
ómnibus realizan viajes diarios hacia la Argentina, Brasil, Bolivia,
Chile y Uruguay.
Debido a que el río Paraguay corre al lado de la Ciudad de Asunción,
ésta cuenta con una terminal fluvial ubicada en el centro de la ciudad.
El Puerto de Asunción se encuentra dentro de una bahía y ahí se recibe
la mayor cantidad de cargas provenientes de importaciones, además del
envío de exportaciones, fruto de la mano de obra del Paraguay. Otros
puertos más pequeños se encuentran en el Barrio Sajonia e Itá Enramada
de Asunción, además de Ciudad del Este.
En Luque, dentro del Área Metropolitana de Asunción, se encuentra el
Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, que tiene vuelos a las
principales ciudades del Cono sur, entre sus destinos se encuentran,
Buenos Aires, Montevideo, Punta del Este, Río de Janeiro, São Paulo,
Santiago de Chile, Iquique, Lima, Santa Cruz, Curitiba y Cochabamba. Es
el principal aeropuerto del Paraguay, se encuentra a 7 minutos del
límite con Asunción y a 15 minutos del downtown asunceno.
El segundo aeropuerto más importante de Paraguay es el Aeropuerto
Internacional Guaraní, ubicado en Ciudad del Este, el cual tiene vuelos
directos a Asunción, Florianópolis y São Paulo.
Paraguay tiene apenas 36 kilómetros de vías férreas. Es el país
latinoamericano con menor tendido de rieles.
Demografía
La población paraguaya es considerada tradicionalmente mestiza. El
mestizaje en el Paraguay tuvo un desarrollo bastante peculiar y
diferente de las otras naciones iberoamericanas. Desde la década de
1960 se observa una llegada importante de inmigrantes alemanes,
orientales, árabes y de países vecinos.
De acuerdo al censo indígena 2002 existen 496 comunidades o aldeas
habitadas por 19 pueblos indígenas distribuidas por trece departamentos
y la capital del país, con un total de 84 061 personas.
Educación
La alfabetización es de 94,6%, una de las más altas de Latinoamérica.
La alfabetización no se diferencia mucho por el género.
La Educación Escolar Básica (EEB) o educación primaria es obligatoria
según la Constitución Nacional, ésta educación requiere de nueve años.
La educación secundaria o Bachillerato requiere de tres años.
En Paraguay existen 8.295 escuelas básicas: 7.104 públicas, 590
subvencionadas y 601 privadas.
Salud
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2009, el Paraguay
tenía una esperanza de vida promedio de 75 años, ubicando al país en el
quinto lugar en América Latina.
La mortalidad infantil es de 23 por mil nacimientos, habiéndose
reducido 29% desde el año 1990 a 2008 (UNICEF).
La esperanza de vida para los hombres es de 72 años, mientras que para
las mujeres es de 78 años.
Las principales causas de muerte de los paraguayos son las enfermedades
cardíacas, respiratorias (neumonía y tuberculosis), las enfermedades
parasitarias y el cáncer.
El Ministerio de Salud cuenta con 10 hospitales especializados, 15
hospitales regionales, 137 centros de salud y 477 puestos de salud. El
IPS (Instituto de Previsión Social) mantiene 1 un hospital central, 7
hospitales regionales, 22 centros de salud y 70 puestos de salud. La
sanidad militar tiene un hospital central, 3 hospitales divisionales,
35 centros de salud y 26 enfermerías. La Sanidad Policial tiene 1
hospital central y 22 enfermerías. La Universidad Nacional de Asunción
mantiene el Hospital de Clínicas y el Hospital Neurospiquiátrico. La
Universidad Católica mantiene dos hospitales, uno en Asunción y el otro
en Villarrica.
Gastronomía
SParaguay posee una gastronomía diversa, resultado de la unión del
aporte indígena, hispánico y de otras nacionalidades.
El Paraguay posee dos características gastronómicas que la identifican:
el consumo de la mandioca cocida, que reemplaza al pan en el almuerzo y
la cena en las casas paraguayas; así como Sopa paraguaya, que para
sorpresa de muchos, es sólida.
En una casa paraguaya promedio, un almuerzo típico podría ser el
Puchero (sopa concentrada de carne de res y verduras) o guisos de arroz
o fideo, que se acompañan siempre con mandioca. También son muy
populares los tallarines, la milanesa y los diversos tipos de empanadas.
Algunas de las comidas más conocidas son:
• La Sopa paraguaya.
• El Ka/í Ladrillo.
• La Chipa Pirú.
• El Mbejú.
• La Chipa Guasú.
• El Mate Cocido.
• El Vorí Vorí.
• El Tereré.
Deporte
El deporte más practicado y más popular es el fútbol. La selección de
Paraguay fue dos veces campeona de la Copa América, en 1953 y en 1979.
También obtuvo una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas
2004, siendo la única del país hasta el momento.
Además participó ocho veces en la Copa Mundial de Fútbol siendo en la
del 2010 su mejor participación al alcanzar por primera vez los cuartos
de final.
El club más destacado es el Club Olimpia, apodado localmente «Rey de
Copas» por la cantidad de títulos logrado a nivel local y por ser el
único equipo de futbol paraguayo que posee copas internacionales.
También existen otros clubes relevantes, entre ellos se encuentran:
Club Cerro Porteño, Club Libertad, Club Nacional, Sportivo Luqueño, y
Club Guaraní, entre otros.
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